Juana Julia Guzmán

Una vida en el filo del orden hacendatario

El trasfondo fue la expansión de haciendas ganaderas sobre baldíos y tierras trabajadas por colonos. Orlando Fals Borda llamó «ley de tres pasos» a una secuencia regional: familias campesinas desmontaban y cultivaban; luego sembraban pasto o vendían las mejoras; finalmente la tierra habilitada se integraba a una propiedad mayor. Es un modelo interpretativo útil, no una ley formal ni una descripción idéntica de cada finca. En Lomagrande, la disputa se hizo concreta alrededor de ocupación, cultivos, ganado, linderos y títulos. La organización campesina trató de impedir que el trabajo de apertura terminara consolidando el dominio de quienes reclamaban grandes extensiones.

Para las mujeres trabajadoras, el conflicto incluía abusos físicos, económicos y sexuales. Según las entrevistas analizadas por Diana Patiño, patronos y patronas podían golpear a empleadas, retener salarios o inflar cuentas de tienda y anticipos; una de las tareas de la nueva sociedad fue revisar esas deudas y acompañar la defensa de las afectadas. El sistema de matrícula, abolido legalmente en 1921 pero persistente en prácticas locales, ataba a trabajadores y familias mediante obligaciones con una casa o hacienda. Esta evidencia permite hablar de un orden patriarcal y racializado sin trasladar al período un índice contemporáneo de concentración de la tierra ni reducir toda relación laboral a una sola fórmula.

La propia autobiografía de Guzmán corrige la imagen de una infancia sin educación. Nació en Corozal, hija de María del Carmen Guzmán y Fermín Chamorro, y fue criada como hija por sus padrinos de apellido Badel. Aprendió a leer y escribir en casa. En el trabajo del tabaco no aparece como simple obrera clasificadora: supervisaba a quienes arreglaban las hojas. Su recuerdo situó el traslado a Montería entre 1915 y 1917; Fals Borda lo fechó en 1916, por lo que «hacia 1916» es la fórmula más prudente. Allí trabajó en la casa de la viuda de un alcalde, en una tienda o cantina y después sostuvo un ventorrillo propio en Chuchurubí. Esa experiencia urbana y laboral precedió su liderazgo político.

Adamo, Nascimento y la llegada del socialismo al Sinú

Vicente Adamo, inmigrante italiano que llegó a Montería hacia 1915, fue un organizador importante del socialismo local. Junto con él actuaron artesanos, trabajadores, colonos y dirigentes de la región; también circularon ideas promovidas por el portugués Ayres Nascimento. Guzmán no fue una receptora pasiva de ese repertorio. Según su relato, otras mujeres la invitaron a una reunión y la eligieron presidenta de la organización que estaban formando. La relación con Adamo fue estrecha y documentada, pero el proceso no nació solamente de propagandistas extranjeros: tomó forma en problemas que las trabajadoras y campesinas ya reconocían en sus empleos, deudas y relaciones con patronos.

La Sociedad de Obreros y Artesanos de Montería se constituyó el 22 de abril de 1918. En torno a ella se articularon contactos con organizaciones de Cereté, San Carlos y otras localidades, y en 1921 sus representantes participaron en una asamblea obrera del litoral Atlántico. Sus programas mezclaban mutualismo, educación, anticlericalismo, defensa laboral y distintos lenguajes socialistas. Esa mezcla importa: el socialismo colombiano de esos años no era un bloque homogéneo ni obedecía todavía a una dirección partidaria única. Los estatutos y plataformas podían promover escuelas, bibliotecas, solidaridad con presos, sobriedad y trato igualitario, pero su aplicación dependía de cada organización y momento.

La Sociedad de Obreras Redención de la Mujer fue fundada el 7 de febrero de 1919 y eligió a Juana Julia Guzmán como presidenta. Era una organización distinta de la Sociedad de Obreros y Artesanos, aunque ambas compartían una casa y cooperaban. Las mujeres buscaban defenderse de maltratos, exigir cuentas claras y apoyarse frente a patronos y autoridades. Con el tiempo, ese espacio común fue conocido como Centro Obrero y sostuvo iniciativas como una biblioteca, una escuela y un pequeño hospital socialista, dentro del ideal de ocho horas de trabajo, ocho de estudio y ocho de descanso. Llamarlo feminismo popular es una interpretación bien sustentada; no exige afirmar que todas sus integrantes compartían una doctrina idéntica ni que carecieran por completo de acceso a educación o expresión pública.

Lomagrande y los Baluartes Rojos

Lomagrande fue una construcción colectiva. Fals Borda relaciona su organización inicial con 1918, pero también señala que estas agrupaciones no se formalizaron con el nombre de «baluartes» hasta 1925 o 1926. La diferencia evita convertir un proceso gradual en una fundación puntual. Unas 175 personas llegaron a integrar el Baluarte Rojo de Lomagrande. Adamo actuaba como gerente permanente y Guzmán como segunda gerente; tras la salida del italiano, ella asumió la conducción principal. Colonos y familias defendían cultivos y mejoras frente a hacendados y otros reclamantes, combinando ocupación, cooperación, trámites y resistencia a desalojos.

El nombre «baluarte» expresaba la idea de una posición defendida y el calificativo rojo señalaba su horizonte socialista. En la práctica, Lomagrande funcionó como una comunidad organizada que buscaba asegurar tierra para trabajar, coordinar labores y sostener servicios comunes. Los expedientes y recuerdos reunidos por Fals Borda muestran conflictos con propietarios vecinos, autoridades y fuerzas armadas, además de divisiones internas y negociaciones. No hay evidencia suficiente para convertir el nombre en una síntesis deliberada entre antiguos cacicazgos zenúes, una identidad afrocaribeña uniforme y el socialismo internacional. Su densidad histórica está en las decisiones concretas de quienes ocuparon y defendieron el terreno.

El liderazgo femenino de Guzmán desafió jerarquías de género, clase y racialización, pero su eficacia no puede explicarse diciendo que el orden carecía de medios para disciplinarla. Los tuvo y los usó: vigilancia, golpes, cárcel, amenazas y desplazamiento. Lo notable es que ella y sus compañeras organizaron defensas pese a esa vulnerabilidad. Guzmán presidió reuniones, intervino en cuentas laborales, administró recursos y participó en la dirección de Lomagrande. La categoría «afroindígena» empleada por Patiño ayuda a leer cruces que archivos anteriores ocultaron; debe mantenerse atribuida, porque las fuentes disponibles no ofrecen una declaración identitaria de Guzmán con ese vocabulario contemporáneo.

La red: agrarismo caribeño, socialismo nacional

La organización sinuana perteneció a redes regionales y nacionales, aunque la evidencia no lleva a Guzmán personalmente «hasta las oficinas del Comintern». Los contactos comprobables pasan por sociedades obreras del Caribe, asambleas, prensa, delegados socialistas y campañas en defensa de Adamo. Beltrán muestra que feminismo y socialismo se cruzaron de maneras heterogéneas: algunas plataformas abrieron espacio a la emancipación femenina y otras conservaron jerarquías patriarcales. Redención de la Mujer fue una iniciativa local con conexiones más amplias, no una sucursal de una cadena internacional. Esa escala intermedia permite reconocer circulación de ideas sin inventar vínculos personales o administrativos.

María Cano pertenece al mismo horizonte de movilización obrera y socialista de los años veinte, pero no hay prueba de una relación directa ni de una equivalencia funcional con Guzmán. Cano desarrolló giras nacionales desde 1925; Guzmán llevaba años organizando trabajadoras y campesinos en el Sinú. Varias figuras del socialismo nacional sí intervinieron públicamente para defender la naturalización o permanencia de Adamo, lo que enlazó el conflicto local con debates nacionales. Comparar ambas trayectorias sirve para mostrar la amplitud geográfica del protagonismo femenino, siempre que no se funda a las dos mujeres en un mismo itinerario, partido o estrategia.

El socialismo de Montería se adaptó a demandas por tierra, educación, trato digno y protección frente a abusos laborales. Fals Borda lo caracterizó como reformista, moderado y ecléctico, y advirtió que hay poca evidencia para reconstruir un desarrollo doctrinario marxista detallado. Los términos «camarada», «centro obrero» o «baluarte rojo» muestran una circulación política real, pero no bastan para deducir una línea ideológica uniforme. Guzmán ayudó a convertir esas ideas en organización cotidiana porque conocía el trabajo, las cuentas y las relaciones de patronazgo de la ciudad. Es más seguro describir esa práctica que atribuirle la traducción individual y consciente de un sistema europeo completo.

La represión y la ley de las cercas

La represión tuvo un episodio decisivo el 7 de septiembre de 1921. En un enfrentamiento relacionado con Lomagrande murieron cuatro campesinos y un teniente de policía. Guzmán, Adamo y otros dirigentes fueron detenidos; ella fue la única mujer enviada a la cárcel de Cartagena y permaneció privada de la libertad durante treinta meses, hasta ser absuelta. La Sociedad Redención no desapareció: Pacha asumió responsabilidades durante su ausencia. El hecho muestra al mismo tiempo la violencia estatal y la capacidad de continuidad de la organización femenina. Las fuentes permiten fijar este episodio con mucha más precisión que una descripción general de cercas, ganado y procesos judiciales.

La salida de Adamo también exige distinguir dos fechas. Fue detenido y llevado a Calamar a finales de 1926, mientras la documentación oficial sitúa su partida desde Puerto Colombia en 1927. Algunas síntesis hablan por eso de deportación en 1926 y otras de expulsión en 1927. Lo firme es que dejó la región y que el proyecto local continuó. Fals Borda señala que Guzmán tomó entonces el mando de Lomagrande y de los centros populares. Esa continuidad no demuestra una autonomía absoluta anterior, pero sí descarta que la experiencia dependiera exclusivamente del organizador italiano.

El contexto nacional se endureció al final de la Hegemonía Conservadora. La Ley 69 de 1928, conocida como Ley Heroica, restringió la protesta y facilitó la persecución de organizaciones consideradas subversivas. Ese marco ayuda a entender el riesgo que enfrentaban socialistas y campesinos, pero no prueba que cada desalojo o proceso del Sinú fuera una aplicación directa de la norma. La represión local había comenzado antes y combinaba intereses privados, policía, jueces y autoridades regionales. Separar esas escalas evita presentar una sola ley nacional como causa suficiente de conflictos agrarios acumulados durante décadas.

1927-1951: continuidad, violencia y desalojo

Después de la partida de Adamo, Guzmán asumió una responsabilidad mayor en Lomagrande. La comunidad siguió enfrentando disputas de linderos, hostigamientos y presión de propietarios y autoridades. La documentación disponible no justifica enlazar su trayectoria con un movimiento milenarista de San Marcos en 1927: que ambos expresaran tensiones rurales no demuestra coordinación ni influencia mutua. Para esta biografía, la continuidad concreta del baluarte resulta más relevante. Guzmán administró, representó y defendió el proyecto durante años, mientras la organización trataba de sostener la posesión colectiva y los servicios construidos alrededor del Centro Obrero.

La transformación del socialismo colombiano en torno a 1930 y la fundación del Partido Comunista forman parte del contexto, pero no ofrecen una cronología suficiente de la vida política de Guzmán. Las sociedades monterianas surgieron antes del PSR y no pueden leerse como simples antecedentes destinados a desembocar en un partido centralizado. Sus repertorios combinaron mutualismo, socialismo, reivindicación femenina y defensa agraria. Las fuentes consultadas no documentan que Guzmán participara en las decisiones de la Komintern, en la reorganización del PSR ni en sus expulsiones internas. La historia de Lomagrande continuó con ritmos y alianzas locales que no coinciden automáticamente con las secuencias partidarias nacionales.

La violencia terminó por deshacer el proyecto territorial. Fals Borda sitúa el fin de Lomagrande alrededor de 1950; la Enciclopedia del Banco de la República habla de amenazas que obligaron a Guzmán a salir en 1951. La diferencia de un año debe conservarse como tal, no resolverse por intuición. Víctor Negrete resume que ella sostuvo la lucha frente a abusos hasta 1950. Después trabajó durante unos cinco años como guardiana en una cárcel, según la reconstrucción de Patiño. Esta secuencia prolonga su actuación mucho más allá de 1929 y evita apoyarla en cifras de muertos y casas destruidas en 1931 que no quedaron trianguladas para este artículo.

La trayectoria pública de Guzmán no cabe, por tanto, en el ciclo 1918-1929. Comenzó con la organización obrera y femenina, atravesó la cárcel y la formalización de los baluartes, continuó con su dirección de Lomagrande hasta comienzos de los años cincuenta y reapareció en la esfera pública a comienzos de los setenta. La Enciclopedia del Banco de la República registra su cercanía con reuniones de la ANUC y con nuevas recuperaciones de tierra; el catálogo del archivo conserva una intervención suya de diciembre de 1972 contra la politiquería. No fue una línea ininterrumpida ni idéntica, sino una vida de organización, desplazamiento, memoria y participación tardía.

Los otros nombres, el otro archivo

La historia fue colectiva y el archivo conserva algunos de sus nombres. Ana Francisca «Pacha» Ferias reemplazó a Guzmán al frente de Redención durante su encarcelamiento y después fue entrevistada con ella sobre Lomagrande. Agustina Medrano figura entre las colaboradoras; Ana Méndez y su familia la acompañaron en la vejez. Adamo fue organizador y gerente; Malluk, Pérez y Fernando del Río aparecen entre dirigentes y aliados del proceso. Felicita Campos protagonizó otra lucha territorial caribeña, útil como comparación pero no como integrante demostrada de la misma sociedad. Enumerar estas relaciones con precisión evita reemplazar una heroína solitaria por una red igualmente imaginada.

En ese entramado, Guzmán tuvo una función propia: las mujeres la eligieron presidenta, fue segunda gerente de Lomagrande y más tarde asumió su conducción. Esas responsabilidades conectaron defensa laboral femenina, administración comunitaria y lucha por la tierra. No hace falta afirmar que todas las corrientes del agrarismo, el socialismo y el feminismo se encontraron literalmente «en un cuerpo». La evidencia muestra cooperación y también diferencias: sociedades separadas que compartían sede, dirigentes con papeles distintos y una ideología socialista que cambiaba entre espacios. Su importancia surge de esas prácticas verificables y de la duración de su compromiso.

El silencio y el rescate

Durante décadas, su trayectoria circuló sobre todo en recuerdos locales, papeles de las organizaciones y testimonios de protagonistas. La bibliografía disponible permite constatar una documentación tardía y concentrada, pero no demostrar que la Hegemonía Conservadora y toda la historiografía liberal acordaran imponerle un olvido deliberado. Sí es razonable señalar sesgos: los relatos nacionales privilegiaron con frecuencia organizaciones urbanas, dirigentes varones y centros andinos, mientras la voz de una trabajadora del Caribe dependía de archivos orales que apenas comenzaron a reunirse sistemáticamente en los años setenta. El silencio fue producido por desigualdades documentales e historiográficas, aunque sus causas concretas no sean reducibles a una sola voluntad política.

El rescate puede fecharse con mayor precisión. Orlando Fals Borda llegó a la región en marzo de 1972 y trabajó con investigadores y activistas de la Fundación del Caribe y la Rosca de Investigación y Acción Social. El catálogo de la Biblioteca Luis Ángel Arango registra una autobiografía de Guzmán fechada el 23 de mayo de 1972, una entrevista conjunta con Pacha y grabaciones realizadas en Montería en abril de ese año. Esos materiales alimentaron Historia doble de la Costa y otras publicaciones posteriores. El archivo no es una transcripción transparente de todo el pasado: reúne preguntas, edición, recuerdos tardíos y documentos locales, pero permite escuchar una voz que antes casi no aparecía en los relatos impresos.

La recuperación contemporánea puede convertirla en emblema de muchas causas. Ese uso no es ilegítimo, pero conviene distinguir memoria y biografía. Las mujeres que formaron Redención la llevaron a una reunión y la eligieron presidenta; por eso no es exacto afirmar que ella y Adamo fundaron solos la sociedad. Tampoco sostuvo sin ayuda todos los baluartes. Su singularidad está mejor documentada en la presidencia, los treinta meses de prisión, la administración de Lomagrande, la continuidad tras Adamo y la decisión de narrar su vida en 1972. Reconocer el carácter colectivo de la obra no disminuye su liderazgo: lo sitúa dentro de las relaciones que lo hicieron posible.

La huella

Juana Julia Guzmán murió el 29 de marzo de 1975 en el barrio Granada de Montería. Fals Borda la situó en una casa de paja que compartía con Ana Méndez; Patiño registra la fecha exacta y una asistencia numerosa a su entierro. En los últimos años había vuelto a hablar públicamente de las luchas agrarias y se acercó a espacios de la ANUC y de recuperación de tierras. Esa reaparición no significa que dirigiera las ocupaciones de los años setenta ni que recibiera entonces un reconocimiento nacional pleno. Muestra, de manera más concreta, que su memoria entró en diálogo con una nueva generación campesina antes de su muerte.

Lomagrande no dejó una organización intacta: la violencia de 1950 o 1951 dispersó el asentamiento y alteró su continuidad. Pero decir que no dejó organización alguna borra casi tres décadas de sociedad, administración y defensa territorial. Su legado fue discontinuo. Persistió en escrituras, recuerdos de participantes, entrevistas y repertorios que investigadores y movimientos campesinos recuperaron después. No puede probarse una transmisión directa y uniforme hacia cada liga o sindicato de los años sesenta y setenta. Sí puede documentarse que Lomagrande se convirtió en referencia regional y que la voz de Guzmán fue incorporada a una historia más larga de lucha por la tierra en la Costa Caribe.

La ficha más precisa es la de una mujer nacida en Corozal y educada en el hogar de sus padrinos, trabajadora y pequeña comerciante en Montería, presidenta de Redención de la Mujer desde 1919, presa política después del enfrentamiento de 1921, segunda gerente y luego dirigente de Lomagrande, desplazada cuando la violencia acabó con el baluarte hacia 1950-1951 y testigo oral de esa historia en 1972. Fue colaboradora cercana de Vicente Adamo; las fuentes no permiten afirmar con igual seguridad una alianza personal con Ayres Nascimento. Tampoco conviene llamarla fundadora individual de todos los Baluartes Rojos. Sus cargos y decisiones comprobados ofrecen un retrato más fuerte que esas ampliaciones.

Su relevancia no depende de imaginarla fuera del alcance del orden hacendatario. Ese orden la encarceló, amenazó a su comunidad y terminó desplazándola. Importa porque respondió mediante asociaciones, cuentas colectivas, educación, ocupación y memoria; porque otras mujeres confiaron en su liderazgo; y porque, medio siglo después, decidió dejar testimonio. La historia conservada tiene vacíos y versiones distintas, incluso sobre el año final de Lomagrande o la salida de Adamo. En vez de ocultarlos, esos contrastes permiten ver cómo se construye una biografía popular: con archivos fragmentarios, voces tardías y hechos suficientemente convergentes para afirmar que Juana Julia Guzmán sostuvo una de las experiencias femeninas y agrarias más significativas del Sinú del siglo XX.